目前，全世界每年約有4200多億m3(3立方米)的污水排入江河湖海，污染了5.5萬(wàn)億m3的淡水，這相當(dāng)于全球徑流總量的14%以上。

第四屆世界水論壇提供的聯(lián)合國(guó)水資源世界評(píng)估報(bào)告顯示，全世界每天約有數(shù)百萬(wàn)噸垃圾倒進(jìn)河流、湖泊和小溪，每升廢水會(huì)污染8L淡水;所有流經(jīng)亞洲城市的河流均被污染;美國(guó)40%的水資源流域被加工食品廢料、金屬、肥料和殺蟲(chóng)劑污染;歐洲55條河流中僅有5條水質(zhì)勉強(qiáng)能用。

水污染對(duì)人類(lèi)健康造成很大危害。發(fā)展中國(guó)家約有10億人喝不清潔水，每年約有2500多萬(wàn)人死于飲用不潔水，全世界平均每天5000名兒童死于飲用不潔水，約1.7億人飲用被有機(jī)物污染的水，3億城市居民面臨水污染。在肝癌高發(fā)區(qū)流行病的調(diào)查表明，飲用藻茵類(lèi)毒素污染的水是肝癌的主要原因。

世界各地水污染的嚴(yán)重程度主要取決于人口密度、工業(yè)和農(nóng)業(yè)發(fā)展的類(lèi)型和數(shù)量以及所使用的三廢處理系統(tǒng)的數(shù)量和效率。近年3月21日的世界水日，聯(lián)合國(guó)發(fā)布的資料表明：目前全球有11億人缺乏安全飲用水，每年有500多萬(wàn)人死于同水有關(guān)的疾病。據(jù)聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署預(yù)計(jì)，今天世界上將有1200萬(wàn)人死于水污染和水資源短缺。如果人類(lèi)改變目前的消費(fèi)方式，到2025年全球?qū)⒂?0億人生活在用水難以完全滿(mǎn)足的地區(qū)，其中25億人將面臨用水短缺。由于人們飲用了被污染的水，這正是人得病，甚至傳染的主要起因之一。

據(jù)有關(guān)報(bào)道，發(fā)展中國(guó)家中估計(jì)有半數(shù)人，不是由于飲用被污染的水或食物直接受感染，就是由于帶菌生物(帶病煤)如水中孳生的蚊子間接感染，而罹患與水和食品關(guān)聯(lián)的疾病。這些疾病中最普遍且對(duì)人類(lèi)健康狀況造成影響最大的疾病是腹瀉病、瘧疾、血吸蟲(chóng)病、登革熱、腸內(nèi)寄生蟲(chóng)感染和河盲病(盤(pán)尾絲蟲(chóng)病)。聯(lián)合國(guó)教科文組織發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示，大約80%的類(lèi)疾病是由質(zhì)量低劣的飲用水造成的。今天“世界環(huán)境日”聯(lián)合國(guó)秘書(shū)長(zhǎng)安南宣讀的聲明說(shuō)，全球每6人中有1人在生活中無(wú)法固定獲得干凈的水源。世界衛(wèi)生組織估計(jì)，僅僅飲用了不安全的水以及缺乏衛(wèi)生用水而得的疾病，每年死亡的總?cè)藬?shù)在500萬(wàn)人以上亞洲開(kāi)發(fā)銀行認(rèn)為，亞洲人口的壽命縮短的年數(shù)約有42%是由于水源污染和衛(wèi)生條件差引起的。

由于在水資源保護(hù)方面投入不足，印度每天有200多萬(wàn)噸工業(yè)廢水直接排入河流、湖泊及地下，造成地下水大面積污染，所含各項(xiàng)化學(xué)物質(zhì)指標(biāo)嚴(yán)重超標(biāo)，其中，鉛含量比廢水處理較好的工業(yè)化國(guó)家高20倍。此外，未經(jīng)處理的生活污水的直接排放也加劇了水污染程度。流經(jīng)印度北方的主要河流——恒河已被列入世界污染最嚴(yán)重的河流之列。當(dāng)?shù)鼐用耧嬘煤驮谂腼儠r(shí)使用受污染的地下水已經(jīng)導(dǎo)致了許多健康問(wèn)題，例如腹瀉、肝炎、傷害和霍亂等。在印度首都新德里，有條件的家庭都給自家的自來(lái)水設(shè)施安裝了凈水器，桶裝純凈水也日益受到人們的青睞。由于地下水污染嚴(yán)重，目前在印度市場(chǎng)上銷(xiāo)售的12種軟飲料，有害殘留物含量超標(biāo)。有些軟飲料中殺蟲(chóng)劑殘留物含量超過(guò)歐洲標(biāo)準(zhǔn)10倍至70倍。